Fan van Chenin

Bijzondere wijn ontstaat wanneer vakmensen de veelzijdigheid van een druif doorgronden, haar unieke karakter weten te benutten en haar over de hele wereld tot grote hoogte brengen. Maak kennis met chenin blanc – een druif met wortels in Frankrijk én een tweede thuis in Zuid-Afrika.
Tekst Angélique Chamboné, Chris Alblas en Château-Petri | Beeld: René de Waal, Springfontein en anderen

Chenin Blanc is een van de oudste en meest veelzijdige druivenrassen van Frankrijk, met een historie die minstens tot de negende eeuw teruggaat. Bekend als ‘plant d’anjou’ bloeide en groeide hij vroeger in de regio rond Anjou-Saumur en Touraine. Hij werd gecultiveerd door de Benedictijner monniken van de abdij van Mont-Chenin, waar zijn huidige naam waarschijnlijk vandaan komt. De wijnen die er toen van werden gemaakt, waren geliefd bij Nederlanders en de Engelsen, vanwege het hoge suikergehalte en de langere houdbaarheid. 

In de zeventiende eeuw reisde hij met de hugenoten mee naar Zuid-Afrika. Onder de naam ‘Steen’ werd het daarna een van de belangrijkste druivenrassen van de regenboognatie. Ook omdat de coöperatieve wijnbouwersvereniging van Zuid-Afrika (KWV) hem vanaf 1918 op grote schaal aanplanten voor de distillatie tot Kaapse brandewijn.

Vanaf 1980 verschoof de focus in Zuid-Afrika van massaproductie naar kwaliteit. In de jaren die volgden kreeg de druif internationale erkenning. Vooral Chenins uit Stellenbosch, Swartland en Paarl vielen in de smaak, waarschijnlijk omdat ze hier de old vines koesteren. Toen Nelson Mandela in 1994 werd gekozen tot president, besloeg de aanplant chenin blanc in de Kaap al meer dan 32.000 hectare. Tegenwoordig staat in Zuid-Afrika meer chenin blanc dan waar ook ter wereld, goed voor 53% van de productie wereldwijd.

Toekomstbestendige druif

Chenin is wereldwijd niet het bekendste witte druivenras, maar wel eentje die volgens kenners goed is opgewassen tegen de klimaatverandering. De zuurgraad van de druiven geeft de wijn niet alleen een enorm bewaarpotentieel, maar ook geweldige resultaten in warme gebieden. Zeker met een ‘touch of oak’ krijgen Zuid-Afrikaanse wijnen hoge waarderingen, zoals de barrel-fermented Chenin Blanc van Perdeberg Cellar uit de dry land collection (geproefd tijdens Wine Paris 2025). 

Tegenwoordig wordt de chenin blanc steeds meer erkend als een druif met een grote terroir-expressie. Alleen al in Frankrijk worden er momenteel bijna 70 miljoen flessen chenin per jaar in de vallei van de Loire geproduceerd. Hij speelt hier in 26 AOP’s een belangrijke rol. De aanplant bevindt zich vooral in het wijngebied Vouvray, dicht bij de stad Tours. Er worden daar stille en mousserende wijnen van gemaakt die variëren van strakdroog tot intens zoet. Vooral die zoete snoepjes worden geproduceerd in Chaume, Coteaux de l’Aubance en Coteaux du Layon. Biodynamische topdomeinen als Huet, Nicolas Joly en Vincent Carême zetten er de toon.