DNA-onderzoek onthult onverwachte band tussen Ethiopische wijnstokken en Middellandse Zee

Zelfs een druivengeneticus kan nog verrast worden. De gerenommeerde Zwitserse ampelograaf en druivengeneticus José Vouillamoz, mede-auteur van het standaardwerk Wine Grapes, deelde onlangs op social media een onderzoek dat voor hem een echte eyeopener was: traditionele wijnstokken in Ethiopië blijken bijzondere genetische banden te hebben met druivenrassen uit het Middellandse Zeegebied.
Tekst: Ingrid Larmoyeur (Wijninstituut) | Beeld: Unsplash

Bij Ethiopië denk je waarschijnlijk eerder aan koffie dan aan wijn. Toch vonden onderzoekers in het hoogland van Tigray tientallen traditionele wijnstokken, niet in wijngaarden, maar bij huizen, in dorpen en bij kerken. Dat er al heel lang druiven groeien in Ethiopië was bekend. Archeologische vondsten laten zelfs zien dat er in het oude koninkrijk Aksum, zo’n 2000 jaar geleden, al druiven werden verbouwd.

DNA-onderzoek

Maar nu wordt het pas echt interessant. DNA-onderzoek van een lokale wijnstok uit Rubaksa laat zien dat deze geen volledige match heeft met bekende druivenrassen in de gebruikte internationale databases, maar wél genetische verwantschap vertoont met druivenrassen uit het Middellandse Zeegebied. Ook onderzoek naar de vorm van de druivenpitten wijst richting onder andere Cyprus, Kreta en Italië.

De onderzoekers denken daarom dat deze lokale wijnstokken kunnen afstammen van druiven die mogelijk al in de tijd van het Aksumitische rijk via oude handelsroutes vanuit het oostelijke Middellandse Zeegebied naar Ethiopië kwamen. Generaties bewoners hebben ze vervolgens bewaard en vermeerderd.

Geen wijnstok van 2000 jaar oud dus, maar mogelijk wél een levende genetische erfenis van bijna 2000 jaar wijnbouwgeschiedenis.

En precies dát maakt de ontdekking zo bijzonder. Niet dat er wijnstokken in Ethiopië groeien, maar de nieuwe aanwijzingen dat sommige van die lokale wijnstokken een genetische link kunnen vormen met de mediterrane wijnwereld van vele eeuwen geleden.

Geen wonder dat Vouillamoz schreef: “Ethiopia has just become one of them”– een van die plekken die zelfs hem nog weten te verrassen.

Wil jij geen enkele editie missen? Abonneer je dan nu op WINELIFE Magazine!

Wil je op de hoogte blijven van de leukste artikelen? Volg WINELIFE magazine op Instagram, Facebook en meld je aan voor onze tweewekelijkse nieuwsbrief.