Verrückter Wein in Walla Walla

Man muss sich schon anstrengen, um dorthin zu gelangen, aber dann bekommt man auch etwas. Im äußersten Süden unseres Roadtrips durch den Bundesstaat Washington liegt Walla Walla. Mit sanften Hügeln voller Weinberge, einem lebendigen Stadtzentrum und einer überraschenden Anzahl guter Restaurants. Als Feinschmecker und Genießer sollte man sich das nicht entgehen lassen.
Text und Bild: Jody Mijts (unusuallytasty.com)

Fragt man einen Weinliebhaber nach amerikanischem Wein, so ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass er ‘Kalifornien’ oder ‘Napa’ als Antwort erhält. Das ist verständlich, aber der Bundesstaat Washington verdient mindestens genauso viel Aufmerksamkeit. Mit tausend Weingütern und achtzig Rebsorten hat sich dieser nördliche Bundesstaat zu einem ernsthaften Akteur in der Weinszene entwickelt. Innerhalb des Staates Washington gilt das Tal mit dem schönen indianischen Namen Walla Walla als eine der führenden Weinregionen. Hier geht es um charaktervolle Weine, leidenschaftliche Winzer und ein Terroir, das beeindruckt. Das Walla Walla Valley erhielt 1984 den Status einer AVA (American Viticultural Area), einer offiziell anerkannten Weinregion mit einzigartigen geografischen und klimatischen Merkmalen. Und einzigartig ist es hier auf jeden Fall

Irdischer Charakter

Das Walla Walla Valley AVA umfasst rund 3.000 Acres, das sind etwa zwölf Quadratkilometer Weinberge oder 12.000 Hektar. Das Tal erstreckt sich von den Ausläufern der Blue Mountains über zwei Bundesstaaten: 57 Prozent davon liegen in Washington, der Rest in Oregon. Zu diesem südlichen Teil Oregons gehört auch die Sub-AVA The Rocks District of Milton-Freewater, die für ihr ungewöhnliches Terroir mit abgerundeten Felsen aus erstarrter Lava bekannt ist, die die Wärme speichern und den Weinen einen unverwechselbaren erdigen Charakter verleihen (siehe Kasten). 

Das gesamte Gebiet von Walla Walla zählt über hundertzwanzig Weingüter und ist vor allem für seine kräftigen Rotweine aus Rebsorten wie Cabernet Sauvignon, Syrah und Merlot bekannt. Aber auch Chardonnay, Riesling und Viognier werden zunehmend angebaut und verwendet.

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